Crear una empresa de ingeniería en Suiza no exige ninguna autorización federal: la Confederación no regula la profesión de ingeniero. En Suiza no existe un colegio profesional obligatorio a escala nacional, ni una habilitación equivalente a la colegiación española. La barrera está en otro sitio, y sorprende a casi todos los fundadores: en seis cantones, solo un ingeniero inscrito en un registro cantonal o titular de una autorización puede firmar una solicitud de licencia de obra. Y esa inscripción pertenece a una persona, nunca a la sociedad: una Sàrl de ingeniería sin ningún socio inscrito no presenta nada.
Sumario
- Ingeniero e ingeniero civil: qué está regulado y qué no
- El mapa de los seis cantones que controlan la firma
- El registro REG: tres niveles, solo personas físicas
- Forma jurídica, capital y pacto de socios
- Honorarios SIA, contratos y responsabilidad civil
- El IVA de la oficina de ingeniería, incluidos los encargos extranjeros
- Salarios y convenios colectivos
- Los errores que bloquean un expediente
Ingeniero e ingeniero civil: qué está regulado y qué no
El punto de partida es una frase de la Secretaría de Estado para la Formación, la Investigación y la Innovación (SEFRI), en su nota sobre el ejercicio de la profesión de ingeniero en Suiza: la profesión de ingeniero no es objeto de regulación en sí misma, solo lo son algunas de sus facetas, siendo la ingeniería civil el ejemplo principal. No existe legislación federal sobre el ejercicio de la profesión, de modo que cada cantón decide si fija criterios o deja el ejercicio libre.
Dicho de otro modo: un ingeniero mecánico, informático, ambiental o de ciencias de la vida puede abrir su oficina en cualquier punto de Suiza sin autorización previa, incluso con un título extranjero sin homologar si sus clientes lo aceptan. Lo que está regulado es la ingeniería civil, y solo en algunos cantones, porque afecta a la seguridad de las construcciones. Una única profesión de ingeniero está regulada en todo el territorio, la de ingeniero geómetra titulado, que depende de la Comisión federal de ingenieros geómetras y queda fuera de esta guía.
La consecuencia práctica es clara: su proyecto no se detendrá nunca en la constitución de la sociedad. Se detendrá, en su caso, el día en que presente su primera solicitud de licencia de obra en un cantón que exija cualificaciones reconocidas.
El mapa de los seis cantones que controlan la firma
Seis cantones han utilizado su competencia para regular el ejercicio del ingeniero civil. En todos los demás, incluidos Zúrich, Berna, Basilea, Zug y Argovia, la profesión es libre.
| Cantón | Qué se exige | Qué permite |
|---|---|---|
| Ginebra | Inscripción en el cuadro de mandatarios profesionalmente cualificados (MPQ), según la ley cantonal L 5 40: título y dos años de práctica, o inscripción REG A o B | Firmar solicitudes de licencia de obra y dirigir los trabajos |
| Vaud | Autorización de ejercicio, por la vía habitual de la inscripción REG (tres años de experiencia) | Firmar los planos de construcción |
| Neuchâtel | Inscripción en el registro cantonal de arquitectos, ingenieros civiles, urbanistas y planificadores, con bachelor o máster HES, UNIL o EPF | Elaborar, firmar y hacer ejecutar planos |
| Friburgo | Inscripción REG (tres años de experiencia); el prestador sin establecimiento no recibe autorización formal, pero acredita la homologación al presentar el expediente | Firmar solicitudes de licencia de obra |
| Tesino | Autorización expedida por el Ordine degli ingegneri e degli architetti del Cantone Ticino (OTIA), en virtud de la ley LEPIA | Presentar la solicitud, dirigir los trabajos, concurrir a contratos públicos |
| Lucerna | Formación acreditada, pero sin procedimiento de inscripción, sin colegio profesional y sin autorización de ejercicio | Control caso por caso, normalmente municipal, al presentar la solicitud |
Dos precisiones importan a una oficina que arranca. La autorización se exige sea cual sea la modalidad de ejercicio: establecimiento duradero en Suiza, pero también prestación de servicios temporal, limitada a 90 días laborables por año natural en el marco del acuerdo sobre la libre circulación de personas. Una oficina española o italiana que interviene puntualmente en Ginebra o en el Tesino se somete a las mismas exigencias que una local.
Y a la inversa: si su oficina no firma solicitudes de licencia, porque sus ingenieros trabajan en subcontratación y los planos los firma el mandatario principal, el ejercicio sigue siendo posible sin homologación, incluso en los cantones regulados. Es una decisión de modelo de negocio tanto como jurídica, y se toma antes del primer encargo.
El Tesino merece mención aparte: es el único cantón que regula todas las facetas de la ingeniería. Además de la ingeniería civil, los ámbitos de la técnica y la industria, y los del agua, el aire y el suelo, están sujetos a autorización. Los ingenieros de ciencias de la vida que trabajan en salud o investigación médica quedan excluidos.
El registro REG: tres niveles, solo personas físicas
El REG, Fundación de los Registros suizos de los profesionales de la ingeniería, la arquitectura y el medio ambiente, no tiene nada que ver con el registro mercantil pese a la proximidad de los términos. Es un registro profesional privado, reconocido por los cantones regulados como prueba de cualificación, y funciona como puerta de entrada para los títulos extranjeros.
Su reglamento de inscripción distingue tres niveles. El REG A se dirige a titulares de un máster de una escuela politécnica federal, una universidad o una escuela universitaria profesional suiza, o de un título considerado equivalente mediante el procedimiento de examen de la Fundación, con práctica profesional suficiente. El REG B se abre por inscripción directa a los titulares de un bachelor profesionalizante con tres años de experiencia posteriores al título, y a los diplomados HES del antiguo derecho o ETS en las mismas condiciones. El procedimiento de examen abre el REG B a otros perfiles: bachelor extranjero considerado equivalente con tres años, bachelor no profesionalizante con cuatro años, inscripción REG C más dos años, título de escuela superior o examen profesional superior con cuatro años, certificado federal de capacidad o bachillerato con seis años, y conocimientos adquiridos por otras vías con doce años. El REG C se dirige a los titulares de un título de escuela superior o de un examen profesional superior.
Consejo My Swiss Company
El reglamento del REG es explícito en un punto que muchos fundadores descubren tarde: solo pueden inscribirse personas físicas, las oficinas de ingeniería o arquitectura quedan excluidas. Lo mismo ocurre con el cuadro ginebrino de MPQ. Su sociedad nunca estará « inscrita »: lo estará usted, o el ingeniero que contrate. Si esa persona se marcha, la capacidad de firmar se va con ella. El plan de sucesión se prepara el día de la contratación, no el día de la dimisión.
Para un título obtenido en la Unión Europea, la vía más rápida pasa por la SEFRI. Un ingeniero plenamente cualificado en su país de origen, cuyo título figure en los anexos de la directiva europea aplicable, obtiene una carta de la SEFRI en dos o tres semanas, que abre la inscripción automática en los registros cantonales. Si el título no figura, el procedimiento se convierte en una comparación de formaciones de tres a cuatro meses, sin contar eventuales medidas de compensación. Un ingeniero que no esté plenamente cualificado en su país de origen no dispone de ninguna base legal de reconocimiento en Suiza.
Forma jurídica, capital y pacto de socios
Ninguna norma impone una forma jurídica a una oficina de ingeniería. Un ingeniero solo puede ejercer como empresa individual, sin capital mínimo, con inscripción obligatoria en el registro mercantil a partir de 100 000 francos de ingresos anuales. La Sàrl, desde 20 000 francos de capital íntegramente desembolsados, conviene a uno o dos ingenieros que quieren separar su patrimonio privado del riesgo profesional. La SA, desde 100 000 francos con al menos 50 000 desembolsados, se impone cuando la oficina reúne a varios socios. Los pasos generales figuran en nuestra guía sobre los pasos para establecer un negocio en Suiza.
El portal PYME de la Confederación ilustra precisamente este caso con cuatro socios que constituyen una sociedad anónima con 400 000 francos de capital, e insiste en un punto poco anticipado: el pacto de socios, con derechos de adquisición preferente, derechos de recompra, composición del consejo de administración y cláusulas de bloqueo. Se firma antes de la constitución, no en el primer desacuerdo. La misma guía recuerda que no se debe el impuesto de emisión mientras el capital se mantenga por debajo de un millón de francos, y que el alta ante la Administración Federal de Contribuciones debe producirse en los 30 días siguientes al inicio de la sujeción.
El objeto social merece atención: redáctelo lo bastante amplio para cubrir estudios, dirección de obra, peritajes y consultoría, y lo bastante preciso para corresponder a las categorías profesionales en las que solicitará la inscripción cantonal. En Ginebra, el cuadro de MPQ distingue seis categorías, y el reconocimiento solo alcanza a las que figuran en el expediente.
Su oficina de ingeniería en Suiza
La inscripción cantonal se prepara antes de constituir, no después
Elección del cantón según su régimen, objeto social alineado con sus categorías de inscripción, pacto de socios, calendario de homologación de títulos, alta de IVA: el orden de las operaciones decide cuándo podrá firmar su primer encargo. My Swiss Company estructura su sociedad desde Ginebra, Lucerna o Zug.
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Honorarios SIA, contratos y responsabilidad civil
La Sociedad suiza de ingenieros y arquitectos publica las normas de construcción que contienen las reglas reconocidas del arte, y la SEFRI recuerda que todos los ingenieros activos en Suiza deben respetarlas, esté o no regulada la profesión en su cantón. Para la relación contractual, la referencia son los reglamentos sobre prestaciones y honorarios: el SIA 103 en su edición de 2020 para ingenieros civiles, el SIA 102 para arquitectos, el SIA 108 para ingenieros de instalaciones y el SIA 112 como modelo de prestaciones. Describen las fases del encargo, el reparto de prestaciones y las bases de cálculo de los honorarios. No son una ley: se aplican porque las partes los incorporan al contrato, como hace la práctica totalidad de los promotores públicos e institucionales.
El seguro de responsabilidad civil profesional sigue la misma lógica. Ninguna de las leyes cantonales citadas lo impone como condición de inscripción. Pero una oficina de estudios responde de defectos que aparecen años después de la entrega, y ningún encargo serio se firma sin certificado de cobertura. Trátelo como una condición de acceso al mercado, no como una partida opcional.
El IVA de la oficina de ingeniería, incluidos los encargos extranjeros
La sujeción al IVA empieza a los 100 000 francos de facturación anual por prestaciones no excluidas, calculada sumando Suiza y el extranjero. El tipo normal es del 8,1 % desde el 1 de enero de 2024, y el alta ante la Administración Federal de Contribuciones debe producirse en los 30 días siguientes al inicio de la sujeción.
La regla que realmente cambia el cálculo de una oficina de ingeniería es el artículo 8, apartado 1, de la Ley del IVA: el lugar de la prestación de servicios es aquel donde el destinatario tiene la sede de su actividad económica o el establecimiento permanente para el que se presta el servicio. Un estudio realizado para un promotor establecido en el extranjero se localiza, por tanto, fuera de Suiza y no soporta IVA suizo. El portal PYME lo formula de otro modo al recordar que los encargos de estudios para el extranjero no se rigen por las normas de exportación aplicables a las mercancías. Un matiz: la ausencia de IVA facturado no significa ausencia de sujeción. Una oficina con mucha exportación suele tener interés en darse de alta voluntariamente para recuperar el impuesto soportado sobre sus gastos suizos, del software de cálculo al alquiler.
Salarios y convenios colectivos
Las oficinas de ingeniería no dependen de un convenio colectivo nacional, sino de convenios cantonales. En Ginebra, el convenio colectivo de trabajo de las oficinas de ingenieros de la construcción y de las técnicas del edificio es de fuerza obligatoria cantonal, en vigor del 1 de enero de 2025 al 31 de diciembre de 2027, firmado entre la asociación ginebrina de ingenieros, representada por la FER Genève, y los sindicatos Unia Région Genève y SIT. Fija la jornada semanal en 42,5 horas y una tabla de salarios mínimos por categoría profesional y años de experiencia, con una extensión en curso para elevar los mínimos de entrada. El cantón de Vaud cuenta con su propio convenio para oficinas de arquitectos e ingenieros.
La implantación cantonal determina, por tanto, tanto el régimen de inscripción como el de nóminas. Una oficina en Zúrich se libra de la inscripción obligatoria y trabaja sin convenio extendido; una oficina en Ginebra acumula el cuadro de MPQ y un convenio de fuerza obligatoria. Son dos estructuras de costes distintas, que conviene modelizar antes de fijar la sede.
Los errores que bloquean un expediente
El primer error es estructural: constituir la sociedad, alquilar la oficina, contratar, y descubrir después que nadie del equipo puede firmar un expediente de licencia en el cantón previsto. La inscripción es personal, tarda semanas con un título suizo y meses con uno extranjero. Se lanza en paralelo a la constitución, no después.
El segundo afecta a las oficinas extranjeras. Intervenir 90 días al año al amparo de la libre prestación de servicios no exime de la homologación en los cantones regulados: el expediente de licencia se examinará con las mismas exigencias que el de una oficina local. El tercero tiene que ver con el título: un ingeniero que no esté plenamente cualificado en su país de origen no dispone de ninguna base legal de reconocimiento en Suiza, sea cual sea su nivel real.
El cuarto es una confusión de vocabulario que cuesta tiempo: el REG no es el registro mercantil ni un directorio de empresas. Nadie « inscribe su sociedad en el REG ». El quinto es razonar por analogía con España: en Suiza no hay colegio nacional de ingenieros, ni colegiación obligatoria, ni visado colegial de proyectos. Como en la empresa de construcción o en la empresa de electricidad, el régimen suizo se compone de reglas precisas y locales, que se leen cantón por cantón.
FAQ: crear una empresa de ingeniería en Suiza
¿Hace falta autorización para crear una empresa de ingeniería en Suiza?
No existe autorización federal: la Confederación no regula la profesión de ingeniero. Seis cantones, Ginebra, Vaud, Neuchâtel, Friburgo, Tesino y Lucerna, regulan el ejercicio del ingeniero civil, y la exigencia recae sobre la persona que firma las solicitudes de licencia de obra, no sobre la sociedad. En el resto de cantones la profesión es libre.
¿Existe la colegiación obligatoria en Suiza?
No. No hay colegio nacional de ingenieros ni visado colegial de proyectos. Lo que existe son registros cantonales en seis cantones y un registro profesional privado, el REG, reconocido por esos cantones como prueba de cualificación. La inscripción solo se exige, en su caso, para firmar solicitudes de licencia de obra y dirigir trabajos sujetos a autorización.
¿Puede inscribirse la sociedad en el REG o en el cuadro de MPQ?
No. El reglamento del REG establece que solo pueden inscribirse personas físicas y excluye expresamente a las oficinas; el cuadro ginebrino de MPQ funciona igual. Su sociedad depende, por tanto, de la inscripción de una persona, socio o empleado. Si esa persona se marcha, la oficina pierde la capacidad de firmar hasta contar con otro ingeniero inscrito.
¿Cómo se homologa un título español de ingeniería?
A través de la SEFRI. Si el título figura en los anexos de la directiva europea aplicable, la SEFRI emite en dos o tres semanas una carta que abre la inscripción automática en los registros cantonales. Si no figura, el procedimiento pasa a ser una comparación de formaciones de tres a cuatro meses, sin contar posibles medidas de compensación. El solicitante debe estar plenamente cualificado en su país de origen para invocar el acuerdo de libre circulación.
¿Qué forma jurídica conviene a una oficina de ingeniería?
La empresa individual sirve a un ingeniero que empieza solo, con inscripción en el registro mercantil desde 100 000 francos de ingresos. La Sàrl, desde 20 000 francos de capital, protege el patrimonio privado, algo relevante en una profesión cuya responsabilidad se prolonga tras la entrega de la obra. La SA, desde 100 000 francos con 50 000 desembolsados, es la opción habitual con varios socios, acompañada de un pacto de socios.
¿Se factura IVA suizo por encargos de clientes extranjeros?
No. Según el artículo 8, apartado 1, de la Ley del IVA, el lugar de una prestación de servicios es aquel donde el destinatario tiene la sede de su actividad económica, de modo que un estudio para un promotor extranjero no soporta IVA suizo. El alta voluntaria suele seguir siendo interesante, ya que permite recuperar el impuesto soportado sobre los gastos suizos. El umbral de 100 000 francos, por su parte, se calcula sobre la facturación mundial.
Fuentes
- SEFRI, Ejercicio de la profesión de ingeniero en Suiza, enero de 2017
- SEFRI, Ejercicio de la profesión de arquitecto en Suiza, mayo de 2023
- Fundación de los Registros suizos REG, Reglamento de inscripción, 2022
- Ley ginebrina sobre el ejercicio de las profesiones de arquitecto e ingeniero (LPAI, rsGE L 5 40)
- OTIA, Legge sull’esercizio delle professioni di ingegnere e di architetto (LEPIA), 24 de marzo de 2004
- Portal PYME de la Confederación, Aspectos jurídicos de una oficina de ingeniería
- Ley federal del IVA (RS 641.20), artículos 8 y 10
- Cantón de Ginebra, Convenio colectivo de las oficinas de ingenieros de la construcción
Conclusión
Crear una empresa de ingeniería en Suiza combina barreras administrativas bajas con una barrera de competencia alta. Ninguna autoridad federal filtra la entrada al mercado; son seis cantones los que deciden, cada uno a su manera, quién puede firmar una solicitud de licencia de obra, y esa capacidad pertenece a una persona física inscrita, nunca a la sociedad. El orden correcto tiene tres tiempos: comprobar el régimen del cantón previsto, iniciar la inscripción o la homologación del título, y constituir después la sociedad con un objeto social alineado con las categorías solicitadas.
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