Crear una empresa industrial en Suiza no exige ninguna licencia: ni registro profesional ni titulación obligatoria para abrir una fábrica. La barrera está en otro sitio. En cuanto la producción moviliza máquinas u operaciones en serie y al menos seis trabajadores, la autoridad cantonal puede someter la empresa al estatuto de empresa industrial de la ley sobre el trabajo. Ese estatuto obliga a aprobar los planos antes de las obras, a obtener una autorización de explotación antes del primer día de producción y designa a la Suva como aseguradora de accidentes.
Si usted llega desde España, conviene retener una diferencia: aquí no existe una «licencia de actividad industrial» estatal, sino una calificación cantonal y un permiso ligado a los locales. Esta guía recorre esas etapas y después los tres parámetros que pesan sobre la rentabilidad de producir en Suiza.
Índice
- Un estatuto, no una licencia: la empresa industrial
- Aprobación de los planos y autorización de explotación
- Lo que el estatuto cambia en la organización del trabajo
- Implantación, forma jurídica y financiación
- Swiss made: la regla del 60 % del coste de fabricación
- Aduana e IVA: cero aranceles sobre los productos industriales
- Personal: Suva, convenio MEM facultativo y previsión
- Investigación, patentes y fiscalidad
- Los errores de un proyecto industrial
Un estatuto, no una licencia: la empresa industrial
Para crear una empresa industrial en Suiza, la cuestión jurídica central no es la autorización de producir sino la calificación de «empresa industrial» en el sentido del art. 5 de la ley sobre el trabajo (LTr). Esa calificación no depende de una declaración del fundador: las prescripciones especiales solo se aplican en virtud de una decisión de sujeción dictada por la autoridad cantonal.
La ley alcanza a las empresas que utilizan instalaciones fijas de carácter duradero para producir, transformar o tratar bienes, o para producir, transformar o transportar energía, cuando se cumple una de tres condiciones.
| Criterio | Lo que dice la ley | Precisión de la ordenanza |
|---|---|---|
| Máquinas u operaciones en serie | Determinan la forma de trabajar y el personal ocupado en esas actividades alcanza al menos seis trabajadores | No cuentan el personal de oficina comercial y técnico, los aprendices, becarios y temporales, ni quienes trabajan principalmente fuera de la empresa (art. 29) |
| Procesos automáticos | Ejercen una influencia determinante en la organización del trabajo | Los aparatos técnicos aseguran por sí solos la conducción y la vigilancia de las instalaciones (art. 30) |
| Peligros particulares | La vida o la salud de los trabajadores están expuestas | En particular materias explosivas, especialmente inflamables o nocivas (art. 31) |
De ahí dos consecuencias prácticas. Una línea automatizada puede convertir a la empresa en industrial con menos de seis operarios, y también una pequeña unidad que manipule materias peligrosas. Además, la autoridad no espera: busca las empresas que responden a la definición, la Suva puede proponer la sujeción y el empleador rellena un cuestionario sobre los hechos determinantes (art. 32 OLT 4).
Aprobación de los planos y autorización de explotación
El estatuto industrial activa un doble procedimiento ante la autoridad cantonal: la aprobación de los planos antes de construir o transformar, y después una autorización de explotación antes de iniciar la producción. El art. 7 LTr es explícito: quien se propone construir o transformar una empresa industrial debe someter sus planos a la aprobación de la autoridad cantonal, que pide el informe de la Suva, y el empleador debe solicitar la autorización de explotación antes de comenzar la explotación.
El expediente de planos
La solicitud se presenta por escrito, con planos y memoria descriptiva (art. 37 OLT 4). Los planos incluyen un plano de situación, los planos de todos los locales con su destino, incluidos comedores, vestuarios, aseos y salidas de emergencia, las fachadas y las secciones, a escala 1:50, 1:100 o 1:200. Indican la ubicación de los puestos de trabajo, de las máquinas y de instalaciones como recipientes a presión, ventilación, transportadores o zonas de materias inflamables (art. 38 OLT 4).
La autorización de explotación
Terminado el acondicionamiento, la autoridad concede la autorización de explotación si la construcción y la distribución se ajustan a los planos aprobados. Cuando motivos suficientes exigen una puesta en servicio anticipada, puede conceder una autorización provisional, siempre que se hayan adoptado las medidas necesarias para proteger la vida y la salud de los trabajadores (art. 43 OLT 4).
También afecta a empresas no industriales
La aprobación de planos no se limita a las empresas industriales. La OLT 4 somete a ella, entre otras, a las empresas de producción químico-técnica, las fundiciones de hierro, acero y otros metales, el conformado de hierros, el tratamiento de superficies como el galvanizado o el anodizado, la impregnación de madera, la eliminación y el reciclaje de residuos, y el almacenamiento de sustancias químicas por encima de los umbrales de la ordenanza sobre accidentes mayores (art. 1 ap. 2 OLT 4).
Importante
No firme un contrato de arrendamiento definitivo ni inicie obras de acondicionamiento antes de comprobar si su actividad está sujeta a la aprobación de planos: es el local el que debe adaptarse a las exigencias, y no al revés. Y ninguna producción arranca antes de la autorización de explotación. Los plazos y las tasas dependen del cantón; consulte a la inspección cantonal del trabajo antes de fijar su calendario.
Lo que el estatuto cambia en la organización del trabajo
El estatuto de empresa industrial reduce la duración máxima de la semana laboral de los operarios de producción de 50 a 45 horas. El art. 9 LTr fija 45 horas para los trabajadores ocupados en empresas industriales, y también para el personal de oficina, el personal técnico y los demás empleados, y 50 horas para los restantes trabajadores.
- Horas suplementarias: como máximo dos al día, y 170 horas por año civil para los trabajadores de 45 horas, frente a 140 para los de 50 horas (art. 12 LTr).
- Trabajo nocturno y dominical: si es regular o periódico, requiere autorización de la SECO; si es temporal, de las autoridades cantonales. El trabajador no puede ser destinado a él sin su consentimiento, y el trabajo dominical temporal da derecho a un recargo salarial del 50 % (art. 17 y 19 LTr).
Para una producción a turnos, el calendario de las autorizaciones de trabajo nocturno se construye a la vez que el de los planos: una línea concebida para funcionar de forma continua sin autorización de la SECO permanece parada de noche.
Implantación, forma jurídica y financiación
Una empresa industrial suiza se constituye casi siempre como sociedad de capital. La sociedad anónima, con 100.000 francos de capital de los que al menos 50.000 desembolsados, se impone cuando hay inversores que financian las instalaciones; la Sàrl, con 20.000 francos, encaja en un taller de tamaño modesto. Las etapas figuran en nuestra guía de pasos para establecer un negocio en Suiza.
La implantación depende de la calificación del suelo: una actividad de producción solo se instala en una zona cuyo plan de ordenación lo admite, y cada cantón organiza sus zonas industriales y de actividades. La financiación de las máquinas suele pasar por el arrendamiento financiero, cuyo tratamiento contable y fiscal detallamos en nuestro artículo sobre el leasing en Suiza.
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Swiss made: la regla del 60 % del coste de fabricación
Un producto industrial puede llevar una indicación de procedencia suiza si al menos el 60 % de su coste de fabricación se genera en Suiza y si allí se ha realizado una etapa significativa de su fabricación. La ley sobre la protección de las marcas (LPM) lo formula así: la procedencia de los demás productos, en particular industriales, corresponde al lugar donde se genera al menos el 60 % de su coste de fabricación (art. 48c ap. 1 LPM).
| Partida de coste | Tratamiento en el cálculo del 60 % |
|---|---|
| Fabricación y montaje | Se computa |
| Investigación y desarrollo | Se computa |
| Garantía de calidad y certificación exigidas por ley u homogéneas en el sector | Se computa |
| Embalaje | Excluido |
| Transporte | Excluido |
| Comercialización, promoción y servicio posventa | Excluido |
| Productos naturales y materias primas no disponibles en Suiza, en las condiciones de la ley | Excluido |
La regla tiene una consecuencia organizativa directa: el umbral se demuestra con contabilidad analítica, producto por producto. Y la ley añade una exigencia cualitativa: la indicación debe corresponder al lugar donde se desarrolló la actividad que confirió al producto sus características esenciales.
Aduana e IVA: cero aranceles sobre los productos industriales
Desde el 1 de enero de 2024, Suiza ya no percibe derechos de aduana sobre los productos industriales, cualquiera que sea su origen. La SECO lo precisa: se han suprimido todos los derechos a la importación sobre los productos industriales (capítulos 25 a 97 del SA), con independencia del origen de las mercancías. Los productos agrícolas, capítulos 1 a 24 y algunos productos de los capítulos 35 y 38, quedan fuera de esa supresión.
- Materias primas, componentes y máquinas importados entran sin arancel, lo que aligera el coste de una producción ensamblada en Suiza.
- El IVA de importación sigue siendo exigible, al tipo normal del 8,1 % para la mayoría de los bienes, y se recupera como impuesto soportado si la empresa está sujeta.
- La prueba de origen ya no es necesaria para los productos industriales destinados a permanecer en Suiza, pero sigue siéndolo para la reexportación y la acumulación de origen.
La estructura arancelaria se simplificó el mismo día: las partidas pasaron de 9.114 a 7.511.
Personal: Suva, convenio MEM facultativo y previsión
El estatuto industrial designa también a la aseguradora de accidentes. El art. 66 de la ley sobre el seguro de accidentes asegura obligatoriamente ante la Suva a los trabajadores de las empresas industriales del art. 5 LTr, así como a los de las empresas que trabajan con máquinas el metal, la madera, las materias sintéticas, la piedra o el vidrio. No cabe elegir una aseguradora privada.
A diferencia de la construcción, la industria de las máquinas, los equipos eléctricos y los metales no tiene convenio colectivo de eficacia general. El convenio MEM, renovado del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2028, cubre a unos 100.000 colaboradores en unas 530 empresas, pero Swissmem lo describe como una opción facultativa para sus empresas miembros. Una empresa no miembro fija sus condiciones en el marco del Código de las obligaciones y de la ley sobre el trabajo, atenta a los salarios usuales del sector y, en los cantones que lo tienen, al salario mínimo cantonal.
Investigación, patentes y fiscalidad
Una empresa industrial que desarrolla sus productos puede aprovechar dos instrumentos cantonales: una deducción adicional de hasta el 50 % de los gastos de investigación y desarrollo y una reducción de hasta el 90 % del beneficio procedente de patentes (patent box), con un alivio total limitado al 70 % del beneficio imponible. El impuesto federal directo no conoce ninguno de los dos.
Las diferencias entre cantones son notables: la reducción patent box alcanza el 90 % en Zúrich, Zug y Lucerna, el 60 % en el cantón de Vaud y el 10 % en Ginebra. Lo detallamos en nuestra guía para crear una startup SaaS en Suiza.
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Implante desde el primer ejercicio una contabilidad analítica por producto que aísle los costes de fabricación, montaje, investigación y calidad generados en Suiza. La misma herramienta sirve tres veces: demostrar el 60 % del Swiss made, calcular el cociente de una patent box y pilotar los precios de coste.
Los errores de un proyecto industrial
El primero es acondicionar antes de que se aprueben los planos: comedor ausente, salidas de emergencia insuficientes, ventilación infradimensionada, y hay que rehacer la obra.
El segundo es contar los seis trabajadores a su manera. Cuentan las personas ocupadas en la producción, y una instalación automatizada o una materia peligrosa bastan para calificar la empresa sin alcanzar ese umbral.
El tercero es planificar una producción a turnos sin solicitar las autorizaciones de trabajo nocturno o dominical, que corresponden a la SECO cuando es regular.
El cuarto es anunciar «Swiss made» a partir de una estimación: sin cálculo documentado del coste de fabricación, la indicación de procedencia queda expuesta.
El quinto atañe a la aduana: creer que la supresión de los aranceles exime de toda formalidad, cuando el IVA de importación sigue siendo exigible y la prueba de origen sigue haciendo falta para exportar.
Preguntas frecuentes: crear una empresa industrial en Suiza
¿Hace falta una autorización para abrir una fábrica en Suiza?
La creación de la empresa no exige licencia. En cambio, una empresa sujeta al estatuto industrial por la autoridad cantonal debe aprobar sus planos antes de construir o transformar los locales y obtener después una autorización de explotación antes de iniciar la producción (art. 7 LTr). Algunas empresas no industriales, como las fundiciones o los talleres de tratamiento de superficies, también están sujetas a la aprobación de planos.
¿Cuándo se considera industrial una empresa?
Según el art. 5 LTr, cuando utiliza instalaciones fijas para producir, transformar o tratar bienes y, o bien máquinas u operaciones en serie determinan el trabajo con al menos seis trabajadores de producción, o bien procesos automáticos ejercen una influencia determinante, o bien los trabajadores están expuestos a peligros particulares. El estatuto solo se aplica tras una decisión de sujeción del cantón.
¿Cuál es la jornada en una empresa industrial?
La duración máxima de la semana laboral es de 45 horas para los trabajadores de las empresas industriales, igual que para el personal de oficina y técnico, frente a 50 horas para los demás. Las horas suplementarias se limitan a 170 por año civil para quienes están en 45 horas, frente a 140 para quienes están en 50 (art. 9 y 12 LTr).
¿Cómo puede un producto llevar la mención Swiss made?
Al menos el 60 % de su coste de fabricación debe generarse en Suiza, computando fabricación, montaje, investigación y desarrollo, garantía de calidad y certificación, pero no embalaje, transporte ni comercialización. Además, una etapa significativa de la fabricación debe haberse realizado en Suiza (art. 48c LPM).
¿Se pagan aranceles por los componentes industriales importados?
No. Desde el 1 de enero de 2024 Suiza ha suprimido todos los derechos a la importación sobre los productos industriales de los capítulos 25 a 97 del Sistema Armonizado, cualquiera que sea su origen. El IVA de importación sigue siendo exigible y la prueba de origen sigue haciendo falta para la reexportación y la acumulación de origen.
¿Debe una empresa industrial aplicar un convenio colectivo?
No necesariamente. El convenio de la industria MEM, vigente del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2028, es una opción facultativa para las empresas miembros de Swissmem y carece de eficacia general. Los trabajadores de una empresa industrial sí están asegurados obligatoriamente contra accidentes ante la Suva (art. 66 LAA).
Fuentes
- Ley federal sobre el trabajo en la industria, el artesanado y el comercio (LTr, RS 822.11), art. 5, 7, 9, 12, 17 y 19
- Ordenanza 4 relativa a la ley sobre el trabajo (OLT 4, RS 822.114), art. 1, 29 a 32, 37, 38 y 43
- Ley sobre la protección de las marcas (LPM, RS 232.11), art. 48 y 48c
- Instituto Federal de la Propiedad Intelectual, Swissness
- SECO, supresión de los derechos de aduana sobre los productos industriales
- Ley federal sobre el seguro de accidentes (LAA, RS 832.20), art. 66
- Swissmem, los interlocutores sociales prorrogan el convenio MEM
Conclusión
Crear una empresa industrial en Suiza es libre, pero explotarla supone superar etapas en un orden estricto: calificación por la autoridad cantonal, aprobación de los planos antes de las obras, autorización de explotación antes de producir y autorizaciones de trabajo nocturno para los turnos. Alrededor de ese núcleo, tres palancas pesan sobre la rentabilidad: una aduana industrial a cero, un Swiss made que se demuestra con el coste de fabricación y las deducciones cantonales por investigación y patentes.
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